Naar Alaska! Matthias M.R. Declercq in gesprek met Joris Hessels

Van jongs af aan is Matthias M.R. Declercq gefascineerd door het idee van een leven ver weg van alles. Voor zijn nieuwe boek reist hij een dorpsgenote achterna die in de jaren zestig naar Alaska emigreerde. Zo belandt hij in Tanana, een afgelegen dorp aan de Yukon, omringd door bossen, bergen en moerassen.

Declercq blijft er vier seizoenen en leert een kleine gemeenschap kennen van oorspronkelijke bewoners, oorlogsveteranen, hippies, kluizenaars en avonturiers. Gaandeweg maakt zijn romantische beeld van de wildernis plaats voor een complexer verhaal over afzondering en verbondenheid, menselijke veerkracht en vernietigingsdrang.

Joris Hessels praat met Matthias M.R. Declercq over zijn verblijf in Tanana, de mensen die hij ontmoette en de aantrekkingskracht van plekken aan de rand van de wereld. Hoe schrijf je als buitenstaander over een hechte gemeenschap? Wat doet extreme kou met een mens? En blijft er in een snel veranderend landschap nog ruimte over voor de wildernis waarvan Declercq droomde?

Matthias M.R. Declercq is schrijver en journalist. Hij debuteerde in 2016 met De val. Zijn boek De ontdekking van Urk, waarvoor hij bijna een jaar in het Nederlandse vissersdorp verbleef, werd een bestseller en won zowel de Confituur Boekhandelsprijs als De Loep voor onderzoeksjournalistiek. In Tanana trekt hij naar een afgelegen gemeenschap in Alaska en onderzoekt hij hoe mensen leven in een extreme en snel veranderende omgeving.